On parle beaucoup d’économiser l’énergie. Mais c’est quoi l’énergie ?

L’énergie a été inventée par les scientifiques pour mesurer les changements dans l’environnement.

On peut modifier l’environnement de différentes façons : on parle de formes d’énergie.

  • Modifier la température (énergie thermique)
  • Modifier la vitesse d’un objet (énergie cinétique)
  • Modifier la matière (énergie chimique)
  • Modifier le noyau d’un atome (énergie nucléaire).

Ce ne sont que quelques exemples.

On ne peut pas créer ou détruire l’énergie. La seule possibilité est de convertir une forme d’énergie en une autre par l’intermédiaire d’une "machine". L’être humain est une machine qui convertit l’énergie chimique des aliments en une autre forme d’énergie. Une voiture va convertir l’énergie chimique du pétrole en énergie cinétique et thermique.

L’être humain va souvent utiliser quelque chose dans la nature et le mettre dans une machine pour convertir l’énergie d’une forme en une autre. Ce quelque chose est appelé une ressource énergétique.

L’énergie se mesure en joule (J). Plus la modification de l’environnement est grande, plus l’énergie en joule est élevée. Dans la vie courante, on utilise parfois d’autres unités comme la calorie (cal) ou le kilowatt-heure (kWh).

Pour avoir une idée, avec un litre d’essence, on peut modifier l’environnement de 36 000 000 J ou 10 kWh.

Faisons une expérience. Il vous faut une voiture, un litre d’essence et 3 ou quatre adolescents.

  • Vider votre réservoir d’essence
  • Verser 1 L d’essence dans le réservoir
  • Placer les adolescents dans la voiture
  • Conduire jusqu’à ce que vous tombiez en panne d’essence
  • Demander aux adolescents de descendre et de pousser la voiture pour vous ramener.
  • Dites que vous les paierez pour cet effort à l’arrivée.

Lors de cette expérience, votre voiture aura parcouru une quinzaine de km. Vous aurez modifié l’environnement de 10 kWh.

Pour le retour, vous aurez à nouveau modifié l’environnement de 10 kWh. Vos adolescents seront contents et attendront la paie.

Combien allez-vous les payer ? Vous donnerez 2 € à se partager entre eux. C’est le prix du litre d’essence.

Note : Dans cet article, nous utiliserons des ordres de grandeur. C’est une valeur arrondie simple à retenir. Un terrain de football fait 100 m de long. La salle de physique chimie fait 10 m de long. Une baguette coûte 1 €